Gythion/Sparta

Se você é um fã de história quando viajar com a MSC num cruzeiro pelo Mediterrâneo, na Grécia, certamente lhe dará as boas vindas de braços abertos. Logo que você desembarcar do seu cruzeiro MSC, perceberá que Esparta Moderna, capital da Lacônia, tem poucas ruínas antigas e que hoje é apenas o centro organizacional de uma enorme planície agrícola.

A cidade deve o seu atrativo a seu próprio estilo - ruas pequenas para pedestres e praças de cafeeiros e laranjeiras. Mas o verdadeiro motivo para acompanhar a excursão da MSC Cruzeiro, é conhecer Mystras. Mystras era uma cidade bizantina, situada a 5 km à oeste que controlava grande áreas de terra na era medieval. É possível visitar algumas ruínas localizadas ao norte da cidade. Da estátua do valente Leônidas, herói das Termópilas, na rua Paleológou, siga a pista que circunda o estádio moderno e atrás do estádio vá  em direção da antiga Acrópole, o mais alto dos montes espartanos. 

Um imenso teatro encravado numa colina pode ser claramente vislumbrado, embora hoje a maioria da sua alvenaria já não exista, uma vez que o local foi rapidamente transformado em uma fortificação quando os espartanos perderam o poder, e mais tarde ainda, a mesma construção foi remodelada numa construção de Mystras Bizantina. Acima do teatro, uma placa assinala um fragmento do Templo de Athina Halkiakou e no topo da acrópole encontram-se ruínas empilhadas de uma igreja bizantina do século X  e o monastério de Ósios Níkon.

 Na estrada de Trípoli, uma trilha leva às ruínas do Santuário de Artemis Orthia. Neste lugar os meninos espartanos foram submetidos a exaustivos rituais de chicotadas. O geógrafo romano e editor de viagens Pausanias registra que os homens jovens pereciam sob o chicote para que o altar fosse salpicado com o seu sangue num gesto de agrado à deusa. Todos os artefatos e mosaicos que puderam ser removidos estão atualmente em exposição no pequeno museu arqueológico no Áyios Níkonos.